貴方の背中
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サク、サク、と少しばかり積もった雪に足跡を残しながら歩いていく。
前を歩いているシキの足跡が消えないように、アキラはそのすぐ横に跡を付けていた。
ちらちらと雪が降り、静かな街が一層静かに感じられる。
壊れかけたビルも、ひび割れている筈の道路のコンクリートも、今は雪を被り、綺麗になっていた。
ふとアキラは立ち止まり、後ろを振り返った。
そこには自分達の付けた足跡が見えるだけで、何も変わった事はない。
一面が雪に覆われて、真っ白だ。
しかしその足跡を見て、アキラは眉を寄せた。
そして自分の足元に眼を落とす。
シキの方が、大きい…。
隣にあるシキの足跡と、自分の足を比べて、アキラはふぅと溜め息をついた。
身長が全然違うのだから当たり前といえば当たり前なのだが、なんだか悔しい。
「……どうした」
「ぁ……」
アキラが止まった事に気付いたのか、シキは少し離れた所から振り返っていた。
慌ててアキラはシキの傍まで近寄る。
「何でもない」
「何でもなくて、お前は立ち止まるのか?」
呆れたように呟いたシキを、アキラは見上げた。
そして、やはり見上げなければならないほどに差があるのだ、と改めて実感してしまった。
「アンタ、でかいな」
「…………何を今更」
「いや、そうなんだけど」
これは男としてどうだろう、という気分になってくるではないか。
しかしシキは、既にどうでも良さそうに、また歩き出した。
アキラはしぶしぶとそのすぐ斜め後ろをついていく。
サク、サク、と。
やはり自分の足元を見て、時折振り返り、シキとの足跡と自分のものを比べながら歩く。
少し行くと、シキは何を思ったのか、アキラの方へと振り返った。
アキラが気付き、シキの眼を見返す。
何だろうかと聞く前に、シキはアキラの方へと手を伸ばした。
そして、その頭にその手を置き、くしゃと撫でた。
「お前はこのサイズでちょうど合っているな」
「…どういう意味だよ、それ」
む、としてアキラは言い返した…が、頭を撫でている手はどかさなかった。
シキが、珍しく笑みを浮かべた。
「人には、それぞれに見合ったサイズがあるだけだ。無理はする必要などない。それも含めて、アキラという一つの個が存在しているのだからな」
「……アンタ、たまには良い事言うんだな」
感心してアキラがそう言ったのだが、シキはぴく、と眉を動かした。
アキラを撫でていた手が、いきなり乱暴なものに変わる。
「痛い、いたっ……ちょ、何するんだよ」
「貴様がふざけた事抜かすからだ」
アキラから手をどかすと、ふん、と鼻を鳴らし、シキはまた先に歩き始めてしまった。
そんな怒られても、珍しいものは珍しい。
だが、確かにトシマから出た後のシキは、以前のシキよりもかなり穏やかになっていた。
しかも一度眠りに付いて、また目覚めてからは、シキは本当に優しく感じる。
もちろん出会った頃からのシキらしい一面もある・・・特に、阻む者を容赦無く殺すところは、相変わらずだ。
どんどんシキの背中が遠ざかっていく。
その背中を、アキラは見つめた。
「…アンタは、色んなものを……しょいこんでるんだな」
真っ直ぐに伸ばされて、ぴんと筋の通っている背中は、力強く。
けれどほっそりとしていて、冷たい雪の降る中で、酷く儚げに見えた。
とても脆く、崩れそうになるのを、それでも必死になって伸ばしている背中。
「本当、強いよ」
そんなシキを好きになったのだ、とその背中を追いながら、思った。
雪に消されそうになっても、それでもシキは消えない。
アキラはシキに追いつくと、そっとシキの背中に抱きついた。
「……何だ」
「何でもない」
その台詞に、今度はシキは言い返さなかった。
ただ歩く足を止め、前に回っているアキラの腕に手を置いた。
アキラはそんなシキに微笑み、より一層強く後ろからシキの躰を抱しめ、背中に頬を押し付けた。
徐々にシキの体温が伝わってくる。
シキの体温は、この雪より、暖かかった。
生きている、人の体温だった。
...end.
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足跡を誰かと比べるとか、雪降ってるとしたくなるよね、と思って書きました。
日記で書いたので、短いお話です。
2005.12.04
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